Solceller, også kendt som fotovoltaiske (PV) celler, er lavet af materialer, der er i stand til at omdanne sollys direkte til elektricitet gennem den fotovoltaiske effekt. De mest almindelige materialer, der anvendes i solceller, er siliciumbaserede materialer. Disse materialer kan opdeles i to hovedtyper: krystallinske silicium og tyndfilmssilicium.
Krystallinske siliciumsolceller, også kendt som traditionelle solceller, fremstilles ved at skære siliciumkrystaller i tynde skiver og derefter behandle dem for at danne solcellerne. Disse solceller har en høj effektivitet og lang levetid og udgør størstedelen af solcelleanlæggene på markedet.
Tyndfilmssiliciumsolceller fremstilles ved at deponere et tyndt lag af silicium eller andre halvledende materialer på en solid overflade som glas eller plast. Disse solceller er billigere at producere og kan være mere fleksible og lette at installere end krystallinske siliciumsolceller, men de har typisk en lavere effektivitet og kortere levetid.
Ud over silicium kan solceller også fremstilles af andre materialer som cadmiumtellurid (CdTe), kobberindiumgalliumselenid (CIGS) og organiske materialer. Disse materialer kan tilbyde forskellige fordele som lavere omkostninger, større fleksibilitet eller højere effektivitet i visse tilfælde.
Uanset hvilket materiale der anvendes, er formålet med solceller det samme: at omdanne sollys direkte til elektricitet på en effektiv og pålidelig måde for at fremme brugen af ren og vedvarende energi.